湖人從頭輸?shù)轿玻珗?chǎng)沒有一次領(lǐng)先，最多落后24分，最終以96比119輸給火箭，遭遇了三連敗。湖人的問題在繼續(xù)暴露，他們的防守太糟糕，他們的運(yùn)轉(zhuǎn)球不夠，充斥太多的單打，他們?nèi)鄙俸驼嬲膹?qiáng)隊(duì)抗衡的能力。湖人跟隊(duì)記者丹尼爾·斯塔坎德指出，湖人又到了需要權(quán)衡交易的時(shí)候。湖人以現(xiàn)在的陣容去沖冠確實(shí)希望渺茫，他們難以從西部突圍，甚至未必能打進(jìn)西部決賽。
這場(chǎng)比賽，湖人籃板球被火箭吊打，全隊(duì)只搶到25個(gè)籃板，而火箭搶到48個(gè)籃板，比湖人多搶到23個(gè)籃板。湖人第一節(jié)丟了37分，首節(jié)落后12分。這一戰(zhàn)，東契奇迎來復(fù)出，里夫斯回到首發(fā)，球隊(duì)使用了常規(guī)首發(fā)——東契奇、里夫斯、詹姆斯、八村壘和艾頓。
這套陣容的弊端就是缺少防守悍將，東契奇和里夫斯都是攻強(qiáng)守弱，詹姆斯年老之后不再是防守高手，八村壘和艾頓也不是以防守著稱。里夫斯在這場(chǎng)比賽再次受傷，他因?yàn)樽笮⊥人嵬慈毕讼掳雸?chǎng)比賽。
斯馬特頂替里夫斯在下半場(chǎng)首發(fā)，但是湖人在第三節(jié)被打了一個(gè)29比21，落后更多了。湖人的防守成為了大問題，據(jù)統(tǒng)計(jì)，湖人本賽季10場(chǎng)失利均大比分輸球，每場(chǎng)比賽至少輸兩位數(shù)，場(chǎng)均輸18.5分。
詹姆斯遭遇了個(gè)人圣誕大戰(zhàn)第九場(chǎng)失利。他在這場(chǎng)比賽投籃13中7，三分3中1，罰球4中3，拿到18分2籃板5助攻2搶斷1蓋帽，正負(fù)值-33。詹姆斯-33的正負(fù)值也是圣誕大戰(zhàn)歷史第二低（鄧肯-34是最低紀(jì)錄）。
湖人本賽季場(chǎng)均失分為117.4分，防守效率117.6排名聯(lián)盟第24位。一般來說，每個(gè)賽季奪冠的球隊(duì)，防守效率在聯(lián)盟前十行列。我們來看看本賽季防守效率聯(lián)盟前十的球隊(duì)——雷霆104.6第一，活塞110.2第二，勇士111.0第三，猛龍111.8第四，森林狼111.9第五，馬刺112.0第六，熱火112.5第七，魔術(shù)112.8第八，獨(dú)行俠和火箭都是113.1并列第九。
“湖人似乎又回到了過去幾年圣誕節(jié)時(shí)的境地，他們?nèi)匀恍枰鉀Q一些問題才能在西部競(jìng)爭(zhēng)，但問題實(shí)在太多，以至于管理層可能覺得不值得，寧愿把籌碼留到夏天再交易，然后很可能再次把問題拖延下去。如此循環(huán)往復(fù)。”湖人跟隊(duì)記者丹尼爾·斯塔坎德這樣寫道。
湖人上賽季中期得到東契奇，是獨(dú)行俠那邊主動(dòng)找過來要求交易的。在得到東契奇之后，湖人曾經(jīng)謀劃引進(jìn)馬威，但是又以體檢不過關(guān)為由，將馬威退貨，終止了交易?？藘?nèi)克特作為交易籌碼留到了現(xiàn)在，而他的交易價(jià)值已經(jīng)大打折扣。事實(shí)上，馬威現(xiàn)在很健康，本賽季成為了太陽首發(fā)中鋒。當(dāng)然，湖人在2025年休賽期撿漏得到了艾頓。
湖人確實(shí)到了需要權(quán)衡交易的時(shí)候，他們要想沖擊冠軍，必須進(jìn)行交易，爭(zhēng)取引進(jìn)防守悍將。傳聞，湖人對(duì)鵜鶘防守悍將赫伯特·瓊斯很感興趣，而鵜鶘對(duì)瓊斯的標(biāo)價(jià)是2個(gè)首輪簽。湖人此前還對(duì)維金斯感興趣，但熱火方面要價(jià)非常高。
身為湖人領(lǐng)袖的東契奇在這一戰(zhàn)17投9中，三分球8中3，罰球7中4，得到25分5籃板7助攻，出現(xiàn)6次失誤。東契奇在這場(chǎng)比賽的防守端有些懈怠，缺少足夠的激情，而且還是不斷地向裁判抱怨。
名嘴帕金斯在推特上點(diǎn)名批評(píng)了東契奇：“火箭再次證明了我們之前已經(jīng)知道的事情，那就是湖人防守糟糕，而這始于東契奇。今晚他在防守端沒有付出努力，又回到了整場(chǎng)比賽都在向裁判抱怨的老樣子?！?/p>
東契奇在這一戰(zhàn)又吃到了一記技術(shù)犯規(guī)，本賽季已經(jīng)8次領(lǐng)到技術(shù)犯規(guī)排名聯(lián)盟第二，僅次于狄龍·布魯克斯的9次技術(shù)犯規(guī)。
東契奇的老毛病又犯了，本賽季他有過賣力防守的比賽。比如在12月19日對(duì)陣爵士一戰(zhàn)，他得到45分11籃板14助攻5搶斷，打出了攻防一體的表現(xiàn)。但是，他在這場(chǎng)對(duì)陣火箭的比賽，防守端又懈怠了。
NBA記者托尼·瓊斯也抨擊了湖人和東契奇，他在推特上表示：“湖人是聯(lián)盟中球運(yùn)轉(zhuǎn)最差的球隊(duì)之一。他們打球自私自利，一切都以自我為中心，這還沒算上他們?cè)愀獾姆朗貑栴}呢?！?一位球迷回復(fù)道：“一切都始于盧卡，他太自私了，他做的每件事都必須給他帶來數(shù)據(jù)加成?！?瓊斯回復(fù)道：“關(guān)于盧卡，這一點(diǎn)人們談?wù)摰眠€不夠多。他每次傳球的唯一真正原因，就是他認(rèn)為這帶來一次助攻?！?/p>
湖人主帥雷迪克覺得球隊(duì)的執(zhí)行力出現(xiàn)了問題，他在接受采訪時(shí)表示：“每個(gè)人都會(huì)說他們想贏。對(duì)我來說，關(guān)鍵在于‘我是否足夠在乎，能夠真正去做我應(yīng)該做的事情，并且一直堅(jiān)持下去。’這才是冠軍習(xí)慣的核心。而我們現(xiàn)在恰恰缺乏這些?！?/p>
雷迪克已經(jīng)在告誡球員們，接下來的訓(xùn)練和錄像分析課會(huì)讓球員們不舒服。顯然，雷迪克計(jì)劃通過錄像分析課讓隊(duì)員們知道犯了哪些錯(cuò)誤，并且通過訓(xùn)練來彌補(bǔ)提升防守。
三連敗后，湖人戰(zhàn)績(jī)19勝10負(fù)，過去10場(chǎng)比賽4勝6負(fù)。雖然湖人仍然處在西部前五，但是西部第六的火箭只落后0.5個(gè)勝場(chǎng)。
